Легендарный ZR-1, дебютировавший в 1989 году, стал высшим проявлением поколения C4. За все время производства было выпущено 6 939 экземпляров, а последний сошел с конвейера в 1995 году.

История ZR-1 началась в 1986 году, когда General Motors приобрела компанию Lotus. Вскоре после этого они решили использовать опыт компании в области управления и инженерных разработок для создания самого быстрого в мире серийного спортивного автомобиля. Lotus усовершенствовал Corvette практически во всех отношениях, начав с создания абсолютно нового двигателя V8 под названием LT5 с использованием таких передовых технологий, как алюминиевый блок и четыре верхних распределительных вала с 32 клапанами. Результатом стало 380 лошадиных сил на высоких оборотах с 5,7 литра, которые позже были увеличены до 405 л.с. с помощью новых головок цилиндров, улучшенной выхлопной системы и пересмотренного клапанного механизма.